La nouvelle campagne de Benetton choque le Vatican

La nouvelle affiche du groupe italien Benetton constitue "un grave manque de respect au pape", a estimé mercredi le Vatican.
Tribune de Genève, 16 novembre 2011

© AFP | La nouvelle campagne de Benetton, basée notamment sur un photomontage montrant Benoît XVI en train d’embrasser sur la bouche l’imam d’Al-azhar au Caire (à droite) déclenche la colère au Vatican.

Le groupe italien Benetton a diffusé un montage publicitaire choc: il montre Benoît XVI embrassant sur la bouche l’imam sunnite de l’université égyptienne Al-Azhar, Ahmed el Tayyeb, au nom de la lutte «contre la haine». Le Vatican a déclaré que cette affiche constituait «un grave manque de respect envers le pape».

Ce photomontage, dans le cadre d’une nouvelle campagne publicitaire «United Colors of Benetton» appelée «UNHATE» (»non-haine»), devait être présentée dans la journée par Alessandro Benetton, vice-président de Benetton Group, à Paris. Mais il a commencé à circuler sur internet et a été brièvement déployée sur une banderole géante près du château Saint-Ange à Rome.
 
Le Vatican a réagi en affirmant que cette affiche constitue «un grave manque de respect envers le pape». Dans un communiqué, son porte-parole, le père Federico Lombardi, a annoncé «des démarches auprès des autorités compétentes pour garantir(...) le respect de la figure du Saint Père».
 
Luca Borgomeo, président de l’Association des téléspectateurs catholiques italiens, a lui demandé le retrait immédiat de cette publicité: «Est-il possible que Benetton ne puisse concevoir quelque chose de mieux ?», a-t-il dit.
 
Obama et Jintao aussi
Une autre image choc a été déroulée devant la cathédrale de Milan montrant le président américain Barack Obama embrassant son homologue chinois Hu Jintao.
 
Benetton et son photographe Oliviero Toscani s’étaient rendus célèbres pour leurs photomontages provocateurs dans les années 90, par exemple celui d’une séduisante jeune soeur à cornettes toute vêtue de blanc embrassant un jeune prêtre en soutane noire. Le photographe italien s’était engagé pour la liberté sexuelle, les malades du sida, et plus généralement contre les discriminations envers les communautés, races et cultures.
 
Les relations entre le pape et l’imam d’Al-Azhar sont difficiles, notamment depuis que Benoît XVI avait exprimé sa solidarité aux victimes de l’attentat qui avait fait 21 morts dans une église d’Alexandrie le 1er janvier dernier. L’imam l’avait perçue comme une ingérence. Aucune réaction du Vatican n’avait pu être obtenue jeudi à cette publicité.
 
«Il s’agit d’images symboliques - avec une touche d’espérance ironique et de provocation constructive - pour promouvoir une réflexion sur la manière dont la politique, la foi, les idées, même si elles sont opposées et diverses, peuvent amener au dialogue et à la médiation», s’est justifié Benetton.